曹文轩《红瓦》
　　　　　　　　　　　　　　　　第四节
    赵—亮终于定亲了。还是那个他喜欢的小女孩。是媒人二次说媒说成的。赵—
亮去女方家中送定亲礼物时，我看到了。他穿了一身新做的蓝涤卡制服，腰杆挺得
直直的，又有了当年一番意气风发的神态。见了我，他略微有点不好意思（因为我
们还在读书，他居然着急找下女人了），但很快就自然起来了。他偏要我抽一支烟，
我只好将烟接下点着，动作生硬地抽着。他说：“林冰，我不能跟你比。我以后是
什么样子，我已看清楚了。成个家，过日子吧……”挑礼物的担子在前头等着他，
他不能与我多说话，说了句“常去我家玩！”就追担子去了。
    那个小女孩，我也见过。那天，她到镇上来买东西，被镇上的人认出来了，
“这是赵—亮的小媳妇！”很多人就拿目光去追她，她脸红了，用牙齿咬住薄唇，
低着头，在无数双目光下，害羞地走着。很甜的—个小女孩。
    赵一亮再去小女孩家时，总要带上胡琴。
    赵一亮脑海中的图画，一幅一幅的，都很具体。女孩、染坊、双亲……这—切
糅合在—块儿，使他有了—种责任感。他越来越认真地对待那个染坊了。他几乎完
全把染坊上的事揽了过来，并用心去思考它。他学会了计算，学会了理财，学会了
许多生意方面的经验，他与油麻地镇上的各种手艺人越来越融洽，越来越有共同的
情趣与语言。走上街头，他朝他们招手，与他们调侃，甚至能红着脸与他们说些荤
话了。见了我，他说：“我俗了，是吧？”我就笑笑，倒也常来看他，但在—起时，
情调与从前不大一样了。
    赵一亮预想的婚期是这年的春节前后。媒人给女方家中飘了个风，女方家的人
似乎也没有太强硬地希望女儿更多地留在家中。赵一亮家入冬之后，就为婚期的到
来一天一天地忙碌起来了。赵一亮只管忙染坊里的事，看着双亲为他的事忙碌，有
时会从眼中突然飘过—丝隍惑。
    那天，油麻地中学的文艺宣传队在礼堂里演出，赵一亮手中的活儿也不紧，应
了我的邀请，就来看演出。那天的灯光相当好，节目也好，演员、乐队等，各个方
面都很开心。演出结束后，我就去台下寻赵一亮，但没有寻着。镇上—个人告诉我，
赵—亮已走了好—会儿了。我去了他家。他正在大染锅里染布，两根木棍吃力地搅
着一块长达四五丈的布，额上沁出许多汗珠。不知是因为累了，还是因为其他原因，
他有点不太想讲话，只说了—句：“林冰，你的胡琴拉得真不错。”
    这年的冬天，是个寒冷而干燥的冬天。入冬以来，就没有落过一滴雨，飘过一
片雪花。但，北风总是刮。这北风像是从万顷沙漠上越过，被吸去了最后一丝湿气。
它日夜不停地吹着，仿佛要把这片平原吹得焦干。冬小麦在灰色的土地里，摇曳着
单薄的叶子。岸边芦苇的枯叶，经风—吹，沙啦沙啦地响。油麻地中学的篮球场上，
一有人活动，就总是灰尘笼罩，远看时，人像在烟里。河水枯瘦，结了冰之后，依
然不停地枯瘦下去。离开水面的冰，就变成白色，河中间的冰失去水的浮力之后，
就凹陷下去，终于断裂，因此，你总能不断地听到干冰的“喀嚓”声。每到夜晚，
就会从镇子上，从更远的村落，传来敲竹梆的声音。这提醒人们警惕火烛的声音，
断断续续地响着，在这缺乏湿度的空气里，一声一声的，皆更结实、脆亮。每天晚
上，我们总是在这种敲击声中入睡，偶然醒来时，依然听到这敲击声在响，只不过
让人觉得，那敲梆子的人，熬不住困倦敲得不像上半夜那么认真、专注了。
    离春节大概只剩二十天时间了。这天夜里，我正做梦，忽听见马水清叫了起来
：“锣声！”我、谢百三、姚三船，被—起惊醒了。
    “镇上谁家失火了！”马水清说。
    锣声是这地方报火警的信号。那锣急急地敲着，声音又猛又稠密。
    我们胡乱地穿上衣服，抓了脸盆、铁桶之类的东西就往外跑。我们跑出门时，
看见油麻地中学的学生宿舍与老师宿舍的门几乎全都打开了，正涌出—个个的人来，
汇为人流，往油麻地镇迅捷地跑去，人们都在惊恐而兴奋地喊：“救火啊！——救
火啊！——”
    四下里，远远近近地都敲起了呼应的锣声。这锣声急促如爆豆，似乎要把整个
平原上的人都呼唤起来。“哧哧嗵嗵”的脚步声，在寒冷的空气里，满世界地响着，
犹如千军万马掩杀过来。
    许多人在跑动，但许多人并不知道到底是什么地方着火了。
    此时此刻，人们就是尽着力气呼叫：“救火啊——！救火啊——！”
    有些人家的人睡觉死，才刚刚打开门来，就懵懵懂懂地问涌动的人群：“谁家
着火了？”
    我们跑到镇上时，一时人群淤塞了街道，很难快速向前，但脚步仍在下意识地
跑着，我们远远地听到了从横跨东西的大木桥上传来的纷乱的脚步声。那脚步声的
稠密，使人担心那座年久失修的木桥会突然断裂。
    “火光！”有人叫了—声。
    众人抬头去看，只见镇南面的天空已经被火光映红。
    于是，不能前进的人就站在那里根据火光的位置去判断谁家着火了。
    | “好像是卖鱼的周永汉家。”
    “周永汉家还得往东，好像是徐绍亮家。”
    我却觉得是赵一亮家。但我不敢说，也不愿说。我甚至在一听到“镇上失火了”
这个声音时，就立即觉得这是赵一亮家。我说不清楚我为什么会有这个感觉。
    火光越升越高了，镇南的天空越来越红了。
    秦启昌出现在街边最高一座房子的屋顶上。他在寒风中高高地站立着，只穿了
—件裤衩。他大声叫道：“人群闪开！人群闪开！让水龙过去！让水龙过去！”
    人群就用力向两侧挤去，给水龙让开了一条路来。四个大汉抬了一台水龙过来
了。他们不知是附近哪个村子的，已经跑得气喘吁吁的了。
    秦启昌站在屋顶上，拿了个长电棒在人群里照着周围人的面孔，然后叫了四个
被灯光重点照了的汉子的名字说：“你们把那四个人换下来。”
    于是，那四个被叫到的汉子立即冲上去，换下了四个已疲乏的汉子，将水龙一
足够风似的抬向前去。
    秦启昌就从这个屋脊跳到那个屋脊，—路指挥下去：“人群闪开！让水龙过去！”
    我拿了一只面盆在人群里钻着，—会儿工夫，就把马水清他们甩下了。过了大
木桥，我也从一座院墙爬上了屋顶，在屋顶上直接向那火光跳跃而去。离那火光越
近，我就越相信自己的感觉：是赵—亮家失火了！我就越拼命地向前跞跃。快近火
光时，我每跳跃一下，都会被火光映照着，在空中划过一道长长的黑影。
    我已站在了火光的边上。我两腿发软地看着，一时下不了屋脊了——赵—亮家
的染坊已经快化为灰烬。此刻，与染坊相隔不远的赵—亮家的大屋，也被染着了火，
正在燃烧！
    无数的人影在晃动。已有五台水龙从周围的村落抬到了现场，但没有一台出水
——河里结着冰，弄不到水。我听见了无数榔头敲击冰的声音。终于从水边传来欢
呼声：“冰砸开啦！冰砸开啦！”
    许一龙赤膊站在赵一亮家的高高的院墙上，大声朝人群喊着：“—个一个都排
到水边去，排五队，往上递水！”
    人就一个一个往冰边跑。不—会儿，就有五条长队，像五条长蛇—样，从水边
蜿蜒而上，把五台水龙与大河连接起来。无数的盆、桶在人手里来回倒着，满的上
来，空的下去，水都倒进了水龙的大林桶里。
    这地方上救火的工具，就是这水龙，稍大—些的村子，都有一台。平素在—个
可靠的人家放着，绝不让瞎动。这水龙有一根粗长的杠杆，使用时，两侧各由四个
大汉左—下右—下地揿动杠杆，带动两个活塞，将水压出来，喷出的水，又远又冲，
并不亚于城里的消防水龙头。可惜，今天出水太迟了。等它们都开始喷水时，赵一
亮家的房子已经全都烧着了。五条水柱，在火光里钻着，被火光映得通红。喷出的
不像是水，倒像是火了。
    许一龙依然站在院墙上。火光映照着他的胸膛和大声喊叫的大嘴，“往这里喷！
往这里喷！”
    有人喊：“许—龙，你快下来！危险！”
    许—龙不听，硬是站在院墙上。火星从空中纷纷落下来，落到了他身上。
    秦启昌过来，朝他骂道：“狗日的许一龙，你找死呢？”一把将他从院墙上拽
了下来。许—龙刚被拽开不久，就有一根燃烧着的木头飞了过来。
    赵—亮的父亲和母亲一次—次地要往火中扑，被五六个人死死地按住。他们朝
大火伸着胳膊，手张开着，仿佛要从那火里抓一些什么东西出来。火光里，眼珠瞪
得让人害怕。
    火光真大，真红。烧红了的天空，似乎马上就要熔化了似的。
    我扔掉了盆子，在人群里到处叫着：“赵一亮！赵一亮！”
    有人说，赵一亮在院墙下蹲着。我就撞开人群，赶紧找过去。赵一亮确实在院
墙根下。但不是蹲着，而是瘫坐着。他的头发烧焦了，衣服也撕破了。他居然在怀
里抱着他的那把从火中抢出的胡琴。我叫了一声他的名字，他没答应，看了我一眼，
嘴角便颤抖起来。我要将他拉起来，他死活不肯。我叫来了马水清和谢百三，三人
—起用力，硬将他拽了出去。
    火光渐渐减小。水龙仍在不屈不挠地喷射着。尽管大家心里明白，这已毫无意
义，但还是不住地递水、喷水。救火，就是要把火彻底扑灭。地上到处流淌着水，
很滑，不时地有人摔倒，把手中的盆子或桶甩了出去。
    天将拂晓时，火熄灭了。潮湿的灰烬里，冒着一缕缕的湿烟。
    所有的人都水淋淋的，一副极度疲倦的神态。
    镇上的人，在给那几台外村的水龙挂红布条。
    赵—亮的父母已经被人抬走了。
    我们几个将赵一亮劝到了我们的宿舍。
    这把火烧去了油麻地镇是富有的一户人家。