大清相国

十三

　　张汧问道：“您说的是礼部尚书李振邺大人？”

　　高士奇道：“正是！李大人是本科主考官，您中与不中，他一句话。”

　　张汧又是深深一拜，道：“张某前程就交给高兄了。”

　　高士奇却连连摇头，道：“不不不不，我高某哪有这等能耐？您得把前程交给李大人！李大人很爱才，他那里我可以帮您通通关节。”

　　张汧不相信高士奇自己早几日都还是个落泊寒士，立马就有通天本事了，小心问道：“这……成吗？”

　　高士奇说：“依张兄才华，题名皇榜，不在话下。可如今这世风，别人走了门子，你没走门子，就难说了。”

　　张汧转眼想想，却又害怕起来，说：“有高兄引荐，张某感激不尽。只是……这……可是杀头的罪啊！”

　　高士奇却说得轻描淡写：“此话不假！去年秋闱案，杀人无数，血迹未干啊！这回皇上下有严旨，京城各处都有眼睛盯着，听说行贿的举人已拿了几个了！不过，我只是领您认个师门，并无贿赂一说。”

　　再说那陈敬正在读书，听得外头吵吵嚷嚷，几次想出门看看却又忍住了。听得李谨的声音越来越大，便想去劝他回房。可他去了客堂，却见李谨已不在那里了，便往张汧客房走去。

　　他刚走到张汧门口，听得里头说话声：“高兄与我毕竟只是萍水相逢，您如此抬爱，我实有不安啊！”

　　高士奇笑笑，道：“张兄其实是不相信我吧？张兄，读书作文，我不如您；人情世故，您不如我。你等才俊，将来虽说是天子门生，可各位臣工也都想把你们收罗在自己门下啊！说句有私心的话，我高某也想赌您的前程啊！”

　　张汧问道：“如此说，高兄是受命于李大人？”

　　高士奇道：“不不！李大人岂是看重银子的人。我说过了，只是领您认个师门！”

　　张汧道：“我明白了。可在下家贫，出不起那么多啊！”

　　高士奇道：“李大人爱的是人才，不是钱财。人家看重的，是您认不认他这个师门！可是，您就是上庙里烧香，也得舍下些香火钱不是？往老师那里投门生帖子，也是要送仪礼的，人之常情嘛！”

　　张汧道：“兄弟如此指点，我茅塞顿开了。我这里只有二十两银票，一路捏出水了都舍不得花啊！”

　　高士奇道：“就拿二十两吧。”

　　陈敬刚想走开，却听得里头说起他来。高士奇道：“你们三位，真有钱的应是陈敬吧。”

　　张汧道：“高兄，陈敬您就不要去找他了。去年太原秋闱案，他险些儿掉了脑袋，他怕这事儿。”

　　高士奇笑道：“我只是问问。陈敬我不会找，李谨也不会找。不过这事不能让他俩知道，关乎你我的性命，也关乎他陈敬的性命！我后日就锁院不出了，你只放心进去考便是了。我告辞了。”

　　陈敬急忙走开，忽听得高士奇在里头悄声说道：“隔墙有耳！”

　　陈敬担心回房去会让高士奇听到门响，只好往店堂那边走，飞快出了客栈。刚才听了那番话，陈敬心里很不自在，干脆在外头走走。外头很黑，踩着地上的积雪咯咯作响。铺面的挂灯在风中摇曳，几乎没有行人。陈敬信步走着，忽见前头就是白云观了，此时街上无人，庙门紧闭，甚是阴森。陈敬有些害怕，转身往回走。

　　这时，庙门突然吱地开了，里头出来两个人，陈敬听得说话声：“马举人您放心，收了您的银子，事情就铁定了。您千万别着急，不能再上李大人府上去。”

　　答话的肯定就是马举人：“在下知道了！”

　　陈敬听了立马就想走开，又怕让马举人撞见惹祸上身，忙猫腰往墙脚躲藏。庙门吱地关上了。马举人得意地哼着小曲儿，当街撒了泡尿。陈敬只得躲着，不敢挪动半步。马举人打了个尿颤，哼着小曲走了。陈敬仍是不敢马上就走，直等到马举人走远了，他才站了起来。刚要走开，又听庙里人在说收银子的事儿，道： “光是状元李大人就答应了五个人，可状元只点一个啊！”