大清相国

二十七

　　皇上望了明珠半日，说：“你同索额图长年随朕左右，朕至为信任。只是索额图性子鲁莽，心思也粗。你倒是心思缜密，办事干练。朕担心索额图要是知道陈敬被你找着了，你俩今后就暗结芥蒂了！”

　　明珠道：“微臣只是尽量想着办差事办好些，想必索额图也不会计较吧。”

　　皇上忽然想起陈敬藏身之处，便问：“那是户什么人家？”

　　明珠回道：“姓李，前明旧臣。”

　　皇上想了想，问：“是否就是那位前明举人？”

　　明珠奏道：“正是，老先生叫李祖望，山西人氏，前明手上倒是大户人家。”

　　皇上深深地点了点头，说：“果然是他，原是卫向书同科举人，后来再没有应试。卫向书向朕推荐多次，这李祖望只是不肯出山。先皇谕旨，前明旧臣，只要没有反心，就得礼遇。”

　　明珠道：“微臣见那李老先生风流儒雅，满腹经纶，为人方正，并无二心。”

　　皇上感叹良久，忽又嘱咐明珠：“朕已派索尼和鳌拜追查科场案，你身为御前侍卫，依制不得预政。你只作为耳目，听他们差谴！先拿了那个礼部主事吴云鹏，看他身后是什么人！”

　　明珠领了旨，皇上已宣他下去，却突然叫住他，说：“你且记住朕一句话。那个陈敬如此少年老成，将来不为能臣，必为大奸！”

　　明珠不禁惶恐起来，道：“微臣记住了。”

　　皇上逼视着明珠，又冷冷道：“这话，也是说给你听的！”

　　明珠忙伏身而跪，浑身乱颤：“微臣誓死效忠皇上！”

　　8贡院里已把考卷尽数弥封入箱，移往文华殿誊录。阅卷臣工们也都到了文华殿，只等着誊录完毕再去圈点，别出文章高下。考卷收掌、弥封、誊录一应事务，都由吴云鹏等几个主事管着，高士奇一班序写人等小心地打着下手。卫向书暗自留意，竟然没有看到陈敬的卷子，便道：“下官以为应上奏皇上，把遗卷弥封誊录，择优遴选，以免遗珠之憾！”

　　几位考官都说此举有违例制，实在不妥。李振邺却道：“各位大人有所不知啊，我明白卫大人的心思！”

　　卫向书正想把话挑明，便说：“李大人不必含沙射影，有话直说。”

　　李振邺笑道：“好！那我就直说了！各位大人，山西举人陈敬，疑有凶案在身，皇上法外开恩，准他破例应考。但陈敬心存怨忿，故意污损考卷，有辱取士大典！监考官吴云鹏按例将他的考卷剔除出去了。卫大人念念不忘的就是这位同乡陈敬！”考官们都望着卫向书摇头，只道这可不像卫大人的作为。

　　卫向书道：“下官清白之心，可昭日月！”

　　李振邺正要同卫向书争执，索尼领着明珠等几个侍卫进来了。殿内臣工们猜着肯定是圣谕到了，不等宣旨膝头就开始往下弯。

　　果然索尼宣旨道：“皇上口谕！礼部主事吴云鹏，贡院所为，心怀不轨，着即交刑部议罪！”

　　殿内立时跪倒一片，吴云鹏望了眼李振邺，脸色早已惨白。李振邺避开吴云鹏的眼光，低头跪着。两个侍卫上前，拿了吴云鹏。

　　索尼又道：“皇上还说了，因吴云鹏恣意妄为，故意刁难举子，遗卷之中恐有真才实学的栋梁。着令将所有遗卷弥封誊录，再加遴选！”

　　李振邺忙拱手道：“皇上圣明，臣等遵旨！”

　　索尼望着李振邺冷冷一笑，说：“还有哪！皇上口谕，礼部尚书李振邺，身为会试总裁，听凭吴云鹏等肆意妄为，大失法度。着李振邺解除会试总裁之职，回家听候处置！着翰林院掌院学士卫向书充任会试总裁！”

　　卫向书伏地而跪，道：“微臣惶恐领旨！”

　　李振邺却是浑身乱颤，大汗如雨。索尼宣完圣谕，这才笑道：“各位大人，都起来吧。”

　　臣工们谢了圣恩，撩衣而起，只有李振邺仍瘫在地上，爬不起来。

　　明珠问道：“李大人，您怎么还跪着？”

　　李振邺说：“臣罪该万死！”