大清相国

一四二

　　大顺在旁插话：“杨大人，店家找不开银子，我们身边又没有铜钱了，请杨大人帮忙想想办法。”

　　杨先之说：“这个好办，你们只管上路就是了。”

　　陈廷敬忙摇手道：“那可不行！”

　　杨先之笑道：“陈大人两袖清风，卑府向来敬仰。您不妨先上路，这客栈的花销卑府代为垫付，陈大人日后还我就是了。”

　　陈廷敬便要先放些银子，杨先之硬是不肯接，只道日后算了账就是了。陈廷敬想想也只好如此，就谢过了杨先之。难免说起铜钱短缺的事，店家便倒了满肚子苦水，只道再这般下去，小店生意没法做了。杨先之说他只是觉得奇怪，不知道怎么会见不到铜钱，朝廷得早日想想办法。陈廷敬问太原这边可有奸商毁钱鬻铜之事，杨先之只道暂时尚未知道。

　　陈廷敬日夜兼程回到京城，才知道皇上上盛京祭祖去了，尚有二十几日方能回銮。不用即刻面圣，陈廷敬专心在家写了份《贺云南荡平表》，便每日读书课子，或同岳父诗酒唱和，日子很是消闲。

　　皇上还宫途中，有臣工奏闻民间制钱短缺，多有不便，便召诸臣询问：“去年朝廷铸钱多少？”

　　萨穆哈奏道：“回皇上，去年铸钱两亿八千九百十二万一千零五十文，同上年持平！”

　　皇上又问：“朝廷铸钱并没有减少，如何市面上就缺少铜钱呢？”

　　明珠道：“启奏皇上，臣已着人查访，发现症结在于钱价太贵。朝廷定制，一两银子值铜钱千文，而市面上一两银子只能兑换铜钱八九百文。钱价贵了，百姓不认，制钱就死了，走不动，市面上就见不到了。”

　　皇上刨根究底：“什么原因让钱价贵了？”

　　明珠又说：“旧钱、新钱并行，自古各朝都是如此。但因百姓不喜欢用顺治旧钱，尤其是顺治十年所铸旧钱太轻，百姓不认。旧钱壅滞，新钱太少，市面上铜钱流通就不方便了。铜钱少了，钱价就贵了。”

　　皇上道：“铜钱少了，难免私铸，最终将祸害朝廷跟百姓。你们有什么好法子？”

　　明珠奏道：“臣以为应改铸新钱，更改一文重一钱的定制，加重铜钱的重量。”

　　皇上略加思忖，道：“自古铸钱时轻时重，都视情势而定。朝廷正备战台湾，理顺钱法至为重要。制钱壅塞，则民生不便，天下财货无所出也，最终将危及库银跟军饷！”

　　明珠道：“臣等已经商议，新铸钱币以一文重一钱二分五厘为宜。”

　　皇上道：“好吧，你们既然已经细议，朕准奏。萨穆哈，着你户部火速敦促宝泉局加紧鼓铸，发往民间！”

　　萨穆哈便将新母钱进呈御览，皇上细细看过，准了。

　　飞马传旨宝泉局，新铸铜钱很快就上市了。但新钱才在市面上现身，很快就不见了踪影。原来全都叫奸人搜罗走了。

　　京城西四牌楼外有家钱庄，叫全义利记，老板唤作苏如斋，干的便是毁钱鬻铜的营生。有日黑夜，三辆马车在全义利记钱庄前停下，门左走车马的侧门轻轻开启。马车悄悄儿进去，侧门马上关闭。苏如斋从游廊处走过来，轻声问道：“没人看见吗？”

　　伙计回道：“我们小心着哪，没人看见。”

　　苏如斋努努嘴，伙计打开马车上的箱子，只见满满的铜钱。苏如斋问：“多少？”

　　伙计说：“三千六百斤。”

　　苏如斋点头道：“好，入炉！”

　　伙计跟着苏如斋进了账房，悄声儿道：“东家，今日拉回来的便是朝廷铸的新钱，一文重一钱二分五厘！”伙计说罢，从口袋里摸出一枚铜钱来。

　　苏如斋接过铜钱，两眼放光，笑道：“好啊，朝廷真是替我们老百姓着想啊！我原先毁钱千文，得铜八斤十二两，现在我毁新钱千文，可得铜十斤！比原先可多赚三钱银子！一两银子收进来的铜钱，可足足赚六钱银子！”