大清相国

一六二

　　苏如斋不知道刀早已架在他的脖子上了，他的全义利记正在热火朝天铸钱。苏如斋拿起刚铸好的铜钱，道：“去，拿宝泉局的钱来看看。”

　　伙计跑进屋子，拿了串官铸制钱出来。苏如斋反复验看好半日，笑道：“你们谁能认出哪是宝泉局的钱，哪是全义利的钱？”

　　伙计道：“分不清，分不清！”

　　这时，一个伙计匆匆跑了过来，惊慌道：“东家，来了许多官军！”

　　苏如斋还没来得及问个究竟，却见百多号官军冲进来了。原来领人来的是刘景，只见他严厉喝道：“都不许动！把这些假钱、铜器、块铜，统统查抄！”

　　苏如斋愣了半日，突然大喊大叫：“我朝廷里有人！你们不准动我的东西！”

　　刘景冷笑道：“哼，朝廷里有人？谁是你的后台谁就完蛋！”

　　苏如斋喊道：“陈廷敬、陈廷统两位大人，都是我的朋友！”

　　刘景喝道：“今日派人来抓你的正是陈廷敬大人！把这个人绑了！”

　　几个官军立即按倒苏如斋，把他绑得像端午节的粽子。

　　马明同宝泉小吏们来到钱厂，见役匠们都歇着，便问：“怎么回事？”

　　有役匠道：“我们不干了。”

　　马明又问：“怎么不干了？”

　　役匠道：“功夫手上管，干不干是我们自己的事！”

　　向忠正躺在炕上，眯着眼睛抽水烟袋。外头有人嚷嚷着，他只当不听见。刘元突然跑进来报信：“向爷，有人从外头回来，说全义利被衙门抄了，苏如斋同伙计们都被抓起来了！”

　　向忠惊得坐了进来，问：“啊？知道是哪个衙门吗？”

　　刘元道：“听说领头的是陈廷敬的人。”

　　向忠摔了水烟袋，骂道：“奶奶的陈廷敬！”

　　刘元说：“向爷，同衙门，我们可不能硬碰硬啊！”

　　向忠站了起来，拍桌打椅道：“陈廷敬敢把咱一千多号役匠都抓起来？咱还不相信有这么大的牢房关咱们！老子就是要同他玩硬的！”

　　散了朝，明珠立马在吏部衙门召集九卿詹事科道会议。萨穆哈同科尔昆先到了，径直进了二堂。科尔昆说：“明相国，我琢磨着，宝泉局铜料亏空案，咱皇上可并不想按陈廷敬的意思办。”

　　明珠道：“你放在心里琢磨得了，不要说出来！”

　　萨穆哈说：“明相国，陈廷敬是想借铜料亏空案，整垮满朝臣工哪！”

　　明珠道：“我等只遵循皇上意思办事，不用担心！”

　　科尔昆见明珠说话总是隔着一层，心中暗自不快，却又只好拿陈廷敬出气：“他陈廷敬总把自己扮成圣人！”

　　明珠道：“陈廷敬有他的本事，你得佩服！钱法还真让他理顺了。新钱铸出来，已经没有奸商毁钱了。好了，你俩先去正堂候着吧。各位大人马上就到了。”

　　萨穆哈、科尔昆从二堂出来，正好陈廷敬、徐乾学到了。官场上的人，暗地里恨不得捅刀子，面子上还是要过得去的。萨穆哈拱手朝陈廷敬道：“陈大人会算账、善理财，我这户部尚书，还是您来做算了。”

　　虽是奉承，陈廷敬却听出弦外之音，轻轻地顶了回去，笑道：“我们都是替朝廷当差的，哪里是萨穆哈大人让谁做什么官，他就做什么官！”

　　萨穆哈听了只好赔笑。

　　人都到齐了，各自寻座位坐下。这时，明珠从里面笑眯眯出来，大家忙站了起来，都道着明相国好。明珠先坐下，再招呼道：“坐吧，坐吧，大家坐吧。”

　　大家坐下，都望着明珠，等着他发话。明珠道：“皇上着我同诸公会审宝泉局仓库亏空等事，望各位开诚布公，尽抒己见。陈大人办事精明，大家有目共睹。满朝臣工都办不好的钱法，陈大人一接手，立即有了起色。”

　　萨穆哈接了腔：“明相国，如此说来，我们在座的都是饭桶，只有陈大人顶天立地了？”

　　明珠笑道：“我这是就事论事。陈大人治理钱法有他一套本事，我们都是看到了的。”

　　明珠越是向着陈廷敬说话，有人对陈廷敬就越是嫉恨。萨穆哈又道：“听说陈大人奏请皇上，宝泉局亏空的铜料，要我们历任郎中监督赔补。”