大清相国

一六五

　　陈廷敬说：“减你们工钱的，正是你们这个向爷！他同科尔昆这种贪官暗相勾结，克扣你们的工钱！”

　　吴大爷道：“师傅们听我说几句。陈大人不仅不减大家的钱，还要加钱！陈大人要减的只是被向忠盘剥的钱。化铜匠工钱从六十文加到一百二十文，样钱匠工钱从八十文加到一百八十文，反正大家都有加的！”

　　刚才问话的役匠又问道：“我们磨洗匠加到多少？”

　　陈廷敬道：“磨洗匠甚是要紧，加到二百六十文。”

　　洗磨匠高声喊道：“弟兄们，我们真的上当了，我们听陈大人的！”

　　役匠们这才丢掉手中家伙，骂向忠真是狗娘养的。

　　陈廷敬又正色道：“我还要说几句话。师傅们听信恶人调唆，砸坏钱厂，按律是要治罪的。念你们受了蒙蔽，罪就免了。但你们要把钱厂按原样修整好，不领工钱！”

　　役匠们安静片刻，嗡嗡起来，有愿意的，有不情愿的。

　　吴大爷说：“师傅们，陈大人说得在理，我们得听陈大人的。”

　　洗磨匠说：“好吧，我们把钱厂修整好！”

　　47第二日，明珠赶往畅春园奏事。皇上听明珠说完，神色不悦，道：“如此说来，陈廷敬所奏件件属实？”

　　明珠道：“件件属实。”

　　皇上摇头叹道：“既然如此，铜料亏空案不论牵涉到谁，一查到底。该抄家的抄家，该夺官的夺官，该杀头的杀头！”

　　皇上其实并不想这么处置，但他嘴上得顾及国朝例律。明珠摸透了皇上心思，便说：“皇上从严执法，这是国家大幸。宝泉局铜料亏空案，虽然事实确凿，但牵涉人员太多，而且年月久远，很难分清子丑寅卯。追查起来，弄不好就会冤枉好人，难免引起朝野震动。”明珠说到这里，故意停下来，暗窥皇上神色。

　　皇上问：“你说如何处置？”

　　明珠道：“臣以为，这件事只追到科尔昆和许达为止。”

　　皇上问：“只追他俩，亏空的铜料怎么办？”

　　明珠道：“皇上，臣料想，亏空的铜料不仅已经补上了，而且大有盈余。”

　　皇上大为疑惑，问：“谁有这么多银子赔补？”

　　明珠道：“陈廷敬已抄了炉头向忠和奸商苏如斋的家，查获了大量赃物。只要皇上准了，科尔昆跟许达的家也可查抄。”

　　皇上点头半日，说：“陈廷敬倒是很明白朕的心思啊！科尔昆、许达两人如何处置？”

　　明珠说：“科尔昆罢官，许达杀头。”

　　皇上不说话，只微微点头。过了好半日，皇上才说：“钱法倒是让陈廷敬弄好了。自从改铸轻钱，奸商毁铜无利可图，百姓手里就见得着钱了。”

　　过了几日，皇上在乾清门听政，议到许达之罪，说是当斩。

　　陈廷敬立马跪下，奏道：“不，许达不能杀！”

　　皇上沉着脸，不说话。明珠道：“启奏皇上，许达办差非常不力，听任奸商胡作非为，使宝泉局损失极大，应予严惩！”

　　陈廷敬说：“该杀的是科尔昆！他勾结奸商倒卖铜料，从中渔利。更有甚者，炉头向忠把新铸制钱直接送到奸商苏如斋那里，熔铜之后又卖给宝泉局。苏如斋还用毁钱之铜假造旧铜器，后来胆大包天干脆鼓铸假钱。向忠、苏如斋这等奸人敢如此大胆，都因仗着科尔昆这个后台！”

　　皇上怒道：“不要再说了！朕听着这帮奸人干的坏事，会气死去！”

　　殿内顿时安静下来，一时没人再敢奏事。皇上只好望着陈廷敬说：“你还没说完吧？”

　　陈廷敬便道：“许达任宝泉局郎中监督不久，臣就去督理钱法了。如果只要在宝泉局任上就是有罪，臣也有罪，臣与许达同罪，该杀！”

　　皇上愈发气恼，拍了龙案道：“陈廷敬，你说这等气话何意？是骂朕是昏君吗？别忘了臣工之体！”

　　这时，萨穆哈上前跪道：“请皇上息怒！臣以为陈廷敬话说得冲撞了些，却也在理。臣也以为许达可以宽大处置，科尔昆该斩！”

　　原来萨穆哈巴不得科尔昆快死，以免引火烧身。萨穆哈又道：“原先新钱屡次增加重量，钱铸出来却见不到，都是科尔昆伙同炉头向忠和奸商苏如斋在中间捣鬼！”

　　皇上闭上眼睛，甚是难过，说：“向忠、苏如斋、张光那帮奸人，统统杀了！”

　　明珠又道：“启奏皇上，科尔昆案，臣以为可以再审。倘若罪证属实，按律当斩！”

　　萨穆哈却道：“臣以为事实已经很清楚了，不必再审。”