大清相国

一七零

　　索额图靠在炕上，闭着眼睛抽水烟袋。高士奇垂手站着，望望前面的炕，索额图却并没有叫他坐的意思。他只好站着，说：“皇上高深莫测，士奇摸不准他老人家的心思。”

　　索额图仍闭着眼睛，问：“士奇？士奇是个什么劳什子？”

　　高士奇忙低头道：“士奇就是奴才，奴才说话不该如此放肆！”

　　索额图睁开眼睛骂道：“你在皇上面前可以口口声声自称士奇，在老夫这里你就是奴才！狗奴才，放你在皇上身边，就是叫你当个耳目。老夫要你何用！”

　　高士奇忙跪下，道：“奴才不中用，让主子失望了！”

　　索额图拍着几案斥骂道：“滚，狗奴才！”

　　高士奇回到家里，气呼呼地拍桌打椅。使女递上茶来，却叫他反手打掉了。侍女吓得文气不敢出，忙跪下去请罪。

　　高士奇厉声喝道：“滚，狗奴才！”

　　侍女吓得退了出去。高夫人道：“老爷，您千万别气坏了！老爷，我就不明白，您连皇上都不怕，为什么怕索额图？”

　　高士奇咬牙道：“说过多少次了你还不明白，皇上不会随便就杀了我，索额图可以随便搬掉我的脑袋！”

　　高夫人道：“索额图哪敢有这么大的胆子？”

　　高士奇说：“索额图是个莽夫！以索额图的出身，他杀掉我，皇上是不会叫他赔命的。”

　　高夫人说：“既然如此，咱趁皇上现在宠信你，不如早早把索额图往死里参！”

　　高士奇摇头道：“妇人之见！咱们这皇上呀，看起来好像是爱听谏言，其实凡事都自有主张。只有等他人家真想拿掉索额图的时候，我再火上加油，方才有用。”

　　高夫人哭了起来，说：“怕就怕没等到那日，您就被索额图杀掉了！”

　　高士奇听了夫人这话，拍桌大叫：“索额图，我迟早有一日要食其肉，寝其皮！”

　　徐乾学从户部衙门出来，正要往乾清宫去，碰上了高士奇。两人见了礼，并肩而行。高士奇悄声儿问道：“徐大人，咱皇上怎么突然起用索额图？”

　　徐乾学笑道：“高大人入值南书房日子比我长多了，您看不出来，我怎么看得出来？”

　　高士奇说：“徐大人不必谦虚，您入值南书房后连连擢升，做了刑部尚书又做户部尚书。为什么？您脑子比我好使，皇上宠信您！”

　　徐乾学谦虚道：“哪里哪里！既然高大人信得过，我不妨瞎猜。我想，明相国要失宠了。”

　　高士奇问道：“难道皇上想搬掉明珠，重新重用索额图？”

　　徐乾学不语，只是点头。

　　高士奇恨恨道：“我倒宁愿明相国当权！”

　　徐乾学笑道：“高大人此话，非丈夫之志也！”

　　高士奇歪头望了徐乾学半日，问：“徐大人有何打算？”

　　徐乾学悄声儿说：“既不能让明珠继续把持朝政，又不能让索额图飞扬跋扈。”

　　高士奇问道：“那我们听谁的？”

　　徐乾学摇头笑笑，叹息起来。

　　高士奇知道徐乾学肚里还有话，便问：“请徐大人指教！”

　　徐乾学道：“你我取而代之！”

　　高士奇怔了会儿，才长长叹了口气，道：“唉，士奇真是惭愧！我殿前行走二十多年，蒙皇上宠信，得了些蝇头小利，就沾沾自喜。真是没出息！”

　　徐乾学说：“只要你我同心，珠联璧合，一定能够把皇上侍候得好好的！”

　　高士奇点头道：“好，我跟徐大人一块儿，好好的侍候皇上！”

　　徐乾学说：“对付明珠和索额图，不可操之太急，应静观情势，相机而行。眼下要紧的是不能让一个人出头。”