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第四节 谢老师喝酒喝得太多。他喝了端妹子给他的一碗白糖水之后就睡了三个多钟头。 醒来眼睛发红，嘴里干巴巴的，额头有什么紧紧箍着。 地下有一摊湿印，还有那用灰扫过的痕迹。 前面竹床上睡着谢标六——嘴张得大大的，唾涎沿着腮巴淌到床上，渗进了竹 篾缝里。 谢老师坐了起来，皱着眉毛咂一咂嘴。 “倒杯茶来，端妹子！” 答腔的可是太太。她主张他再喝两碗白糖水。接着她用五成好笑五成不好意思 的神情——小声儿告诉他先前他醉成了什么样子。 原来他又伤心地哭过许多次，还把那三个老粗搂抱了起来。他要跟他们拜把， 还谈到义气，谈到共患难共生死。还有呢——他问他们有儿女没有，他要跟他们结 亲家，就是把端妹子现在这头亲事退掉了也愿意。然后他又结里结巴说到他要向罗 家里出这口气。于是又哭，又把他们抱着：叫他们做亲兄弟。 “你还讲，就是自己的亲生爷娘也比不上他们那样……” 男人大声打断了她： “快去泡白糖水！……你倒有这多话来扯！” 于是他坐了起来。静静地把中饭时候的事记一记，可是很模糊。他手在额头上 摸摸，瞅了一眼睡着的谢标六，就从桌上拿下水烟袋来。 他想起了一些没喝酒以前的情形。这些都没有什么，只是待他们太客气了点儿。 他又记得那些副爷的食量：糯米粑粑简直没什么用处——吃了那么一大盘，他们还 照样吞下了那么多菜。 喝了那碗白糖水，他咂咂嘴站了起来。可是觉得屋子一阵旋，他又坐下了。左 手大拇指摩着烟袋托子，右手揉着眼睛。 太太在跟端妹子咕噜着：计算这次请客化了多少钱。接着她们俩对房门口张望 谢老师一眼。 谢老师什么都没说。他记起了他吃中饭的时候愤激得到了什么地步：他的确哭 过，一点没顾到什么面子不面子，老老实实告诉了他们那回事。他还跟他们搭朋友， 还敬他们的酒菜。 “嗨！”他轻轻地说。他觉得自己做得过了火。 一想到那上面——他全身的皮肤上就热痒痒的，仿佛干了什么丢脸的事，竟有 点害臊。于是他悄悄地吹着了纸煤，小声儿抽着烟：好象这也是亏心事似的。他把 一肺都装满了烟，就一半吐烟一半嘘气地吹出来。 他拼命把念头转到别的方面去，可是那三个兵大爷在他身上攀肩搭背的形象老 是钉住他。他又一阵热，仿佛有谁把滚水喷到了他脊背上。 不过这件事的结果倒是很圆满的：那些副爷一口就答允帮忙，那么热心——竟 逗得他真地感动起来。 “唔，”他这里又挺有见地地给他们下个考语。“莫看人家老粗，血气是有的。” 他们好管闲事。他们也受过罪，吃过别人的亏。 忽然谢老师象给推了一把似的身子一荡，心脏什么的也有点发麻。他一下子醒 了过来——觉得自己做错了点儿事：他今天未免把那几位兵大爷看得太重了些。其 实不请吃这顿，他们也会去干：他们那天在城里替别人打抱不平，难道别人请过他 们么！ 他慢慢把纸煤子敲掉灰，送到口边来吹——可怎么也吹不着。他有点不耐烦起 来，一面心里隐隐地觉得自己上了谁的当，嘴里就嘟哝着，“猪一样的家伙！猪一 样的家伙！” 左手慢慢在桌子上摸着洋火，眼面前晃着一碗碗的菜——这桌酒席是他们两兄 弟贴出来的，老六还掏荷包买了那些新鲜肉鱼。于是他同情地瞟了谢标六一眼。 那个睡得动也不动，只一股劲儿淌唾涎。 “哼，他倒睡得着！” 房里渐渐暗了下来，什么东西都模糊地隐在黑色里。有个把蚊子在什么地方叫 着，一会儿高，一会儿低，仿佛给风荡来荡去似的。 隔壁娘儿俩还是在老没完地谈着。嗓子放得很低，可是一个字一个字很清楚地 飘过来： “酱油三个铜板一两，你爹爹讲的嘛——要好酱油。猪油呢差不多用了……唵， 两斤板油只熬得……” 谢老师站了起来，皱着一双眉毛： “还讲什么呢！事情已经做过了，还尽讲尽讲的！” 沉默。她们到厨房里去了好一会又回来，做娘的叫端妹子去看看六叔有没有醒。 厅屋里那架钟懒懒地报着时辰：镗，镗。打了这么两下就再也不肯打了。 谢老师就走到竹床边把他堂兄弟叫醒：理由是他们如今该商量一下正经事，不 能老贪睡。现在已经是七点钟了。他还装副关切的脸色告诉别人：睡多了会伤脾的。 可是他们并没谈什么：哥儿俩都很累，脑子也有点昏。谢标六倒着实想好好讨 论一会，不妨多耽搁些时候。不过堂哥哥摇摇头，拿手摸着太阳穴，声明他这当儿 什么事都想不上来。最后他脱了鞋子，哼了一声，架着势要躺在床上去，嘴里用种 挺沉着的声调说： “你明天再来罢，唔。” 于是一连两天，他们都跟那三个兵大爷谈着。谢老师用的是旁敲侧击的方法， 提醒他们对付罗二的事，好象他们欠了他一笔债似的。一面要补救一下请客时候他 那些过火的举动，他就发了些议论：说明天下之中顶要紧的是一个义气。他挺着个 手板打手势，假牙齿动呀动的——把听众的视线都吸了过去。他用着七成教训的口 气。那三成就表示他们到底够得上朋友，因为他们正有着这种道德，他跟他们都是 很讲究这一套的：这么着他们昨天答允帮忙的话就有了个约束。 “朋友顶要紧的就是这个义气，唔。不守信实的，卖朋友的——那是禽兽，是 畜生。呃，是吧？” 那三个象听长官训话时候的脸色。有时候就挺挺腰恭恭敬敬答道： “那是。那是。” “所以呀，”谢老师赶紧接上去。“对朋友不起的就是无义气——就不是人！” 那位广货铺老板可没拐什么弯，他只用着批货时候谈买卖的劲儿，从正面来打 交道。他要的是正正式式提出个办法。 易良发就捞了一捞袖子，又提到从前他跟别人为了高粱秆闹的别扭： “你放心，我一辈子也忘不了他：遇到了这号人，这可不能放过！” “那你——那你——？” 易良发会意地瞧了犹开盛一眼，可是兔二爷嘴快： “搂！” 接着易良发呸地射出了一口唾沫，也嘟哝几句什么，还把手掌拍拍胸脯。 谢标六可把那三个拖拢来，把脸子凑得很近，小着嗓着商量着，时不时还瞟他 堂哥哥一眼。两片嘴唇不断地动着，眼睛鼻子也跟着扯着扭着。对面几个不安地眨 眼：觉得有阵雨点打到了他们脸上。 耳房的那片门帘突出了点儿，老在那里动，有时候还得发出窸窸窣窣的声响。 这时候谢老师没言语，只安然自在地坐在一把椅子上抽他的水烟，仿佛事不干 己似的。别人一开口，他就把衔着的烟嘴子用舌尖子顶着——免得它呼呶呼呼呶地 叫。纸媒子让它尽烧着也没管，一个劲儿盯着地上发愣。 那边终于想出办法来了。这似乎是犹开盛的主意：他们要多邀些弟兄打到罗花 园里去，再不然就冲进棋盘角的篱笆——把罗家的人揍一顿。 那突出的门帘忽然扭了一阵，听见它后面小声儿嘶嘶嘶的。 可是这位掌柜的张大了嘴：他一下子不知道用哪个办法好。 犹开盛嘴唇用力地缩着，瞧瞧谢老师，又瞟那门帘一眼，才把视线回到谢标六 脸上。易良发跟兔二爷可上了劲，竟象发了饷，商量着要怎么乐它一下似的。他们 认为那姓罗的经不住他们几下子捶，那些清客也挺容易对付。 掌柜的可给他堂哥叫过去了：谢老师认为他们的办法不妥当。 “人手太多是不行的。将来一旦闹穿了如何办呢，我跟你？” “那怎么办呢？”谢标六扬起了一双眉毛。 “只有——只有——狙击这一法。” “什么？” 谢老师稍为停了会儿才慢条斯理地答： “只有一个办法，唔。罗二是常常出门的，我晓得的。等他出门，就在半路上 截住他……” 没等他说完——他堂兄弟就一转身走开去，连要补一句“你切莫讲是我讲的” 这些话也没来得及。 谢标六说出了这个好主意，他们虽然承认这个办法很对，不过没刚才那么痛快。 并且谢家兄弟还再三嘱咐，只要把罗二爷打一顿就完事，还不能下手得太重，不然 出了人命案就不是玩意账。 兔二爷笑了一下： “你们就是不干脆，嗨！” 广货铺老板凑过脸去，不放心地再追问一句： “就是这样办了，是不是？就是这样办了？” “好罢。” 就这么着，他们静静地等着那个机会。谢标六一天要来两三趟，报告一些罗花 园里不相干的新闻：姑太太偷人，罗少爷害百日咳，诸如此类。 谢太太在门帘后面听了这些非常快活，走起路来把脚后跟顿得更重了些。有时 候她就忍不住要兴奋地问问她老爷： “要打罗二一顿啊？” 她老爷向来不在女人跟前泄漏什么，总得叱开她，叫她别多管闲事。于是她只 好差端妹子去问六叔。 六叔可只起劲地喷着唾沫星子，回答了这些话： “我说你等一下子好了。嗯，有把戏看，有把戏看。那些侉子啊——什么事都 做得出来的。” 谢老师也高兴得连心都痒起来。不过他很镇静。他仍按照时候到随缘居去，程 三先生他们跟他谈起罗二爷，他就用旁观者的神情来应付着。心跳得有点震耳朵， 脸上微微有点发烫，眼睛里露出了光亮：他现在已经把胜利的快感预支了点儿过来。 谈到罗二爷的时候，他的口气就带着可怜别人原谅别人的成分：好象清明那天受辱 的不是他，倒是罗家里。 一回到家他就得问一“六叔来了没有？”“怎么样，唔？”然后再去看看那三 位客人有没有出去。有一次他竟到柴房里去看他们，忍住那里的大蒜臭和别的什么 坏味儿。他老是跟他们谈起他们从前在家乡里的事：他认为这些是顶有用的文章。 他们要是不在家，他就得嘟哝着埋怨他们，甚至于骂他们是野马：仿佛他是他 们的身主似的。 可是那个机会终于来到了！ 这天谢标六急急忙忙奔了进来，喘得胸脯都要爆破的样子，在压低着嗓门报告 一个好消息。他结里结巴说了好几遍，别人才明白是怎么回事：罗二爷明儿一大早 要到万柳墅去，而且是一个人去。 谢老师一跳： “直的？” “哈呀，怎么不真呢！”谢标六脑顶上冒着热气，汗水跟唾涎汇到了一块儿往 地下滴。“他连轿夫都定下来了——他叫引牙子他们明天早晨去抬轿子。” 这桩事得赶紧告诉那三位副爷。 可是家里没有他们的影子。 谢老师额上突出了青筋，着急地顿着脚，那几颗假牙齿就起劲地跳着。 “真混帐！真混帐！吃倒死会吃，办起事来就找不到他们！只会吃，猪一样！ ——听你好多都吃得下！吃了不做正经事，一个也找不到！瘟家伙！瘟家伙！快上 街去找他们呀！——光着眼睛看我有什么用呢！” 他一个人在屋子里走来走去，一直等他们回家才定了心。 事情可决定得很快：明早他们三个到观音坡去守着，等那轿子来。那地方不大 有人，很冷清——正合适。这回的商量也还是由谢标六出面的。 那三位兵大爷刚一听见了这个消息，都上了劲，好象他们早就等不及了，巴不 得马上动手似的。可是一谈到怎么样布置，他们刚才那一阵子的兴奋就全都过去了， 并且叫他们干这些——还有点嫌不过瘾似的。 犹开盛到底年纪大几岁，想得也周到些：他认为穿着军服去可不大那个，顶好 是借三套便衣给他们。 “小褂裤也成。随便什么。” 这叫谢家两兄弟踌躇了会儿。谢标六知道他堂哥哥小褂裤很多，随便拿出几套 来就行。可是谢老师主张两个人分担，接着又怕自己的衣裳太小了不合身。最后他 下了个大决心，很大方地走到房里去寻。 外面的人听见谢太太咚咚咚地在走路，开箱子响。端妹子也似乎放下了笔去帮 着搬东西。那两夫妇在叽叽咕咕小声儿谈什么。 好一会谢老师才走了出来——空着手。 “然而不行。我的小褂裤都太小了，唔。你去拿几套来罢。” “不过我是……我是……” “快去呀！借几身小褂裤就蚀了一块肉么！这还是大家公上的事哩。” 他一直瞪着那双三角眼瞧着堂兄弟走出去。 大家闭着嘴。那三位朋友互相看看，又瞧瞧谢老师。 谢老师拿起水烟袋来，抽了一袋之后，就用种劝告的劲儿叫他们小心。声音里 和着烟，听来觉得隔了一层板壁。他主张明早出去的时候还是穿军衣，这么着走在 路上就不惹人注意。小褂裤呢，用报纸包着，到了观音坡再换：事情完了仍旧穿上 灰布衣。这里他忽然把纸煤在烟袋上一敲：嗨，他刚才忘了叫六弟带几张报纸来！ 他渐渐又跟他们谈得上了劲，又不知不觉来了那种亲热的派头。右手用劲地摆 动着，热心地叫着，用出他的假嗓子。 “只有你们够朋友——肯帮忙。你们有这个义气，我——我——我一生一世都 记得你们。将来我总要对你们表示一点……表示一点……呃，唔，我总要……唔， 我总——我总一生一世都记得你们！” |